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  핵심 요약 뇌혈관 손상: 캐나다 성인 8,783명을 분석한 결과, 초가공식품 섭취가 가장 많은 집단에서 무증상 뇌혈관 손상 징후가 발견될 오즈가 1.40배 높았습니다. 체지방과 인지기능: 초가공식품을 많이 섭취한 집단은 체지방과 내장지방이 더 많았지만, 인지기능 검사에서는 유의한 차이가 나타나지 않았습니다. 식습관과 연구 한계: 이번 연구는 연관성을 확인한 관찰연구로, 초가공식품이 뇌혈관 손상을 직접 일으킨다는 인과관계는 입증되지 않았습니다. 간편식과 과자, 달콤한 음료를 자주 먹는 습관이 뇌 건강과도 관련이 있을까요? 2026년 10월 15일 국제학술지 ‘JAMA Network Open’에 발표된 캐나다 연구는 초가공식품 섭취가 많은 중년층에서 뇌 MRI상 혈관 손상 징후가 더 자주 관찰됐다고 보고했습니다. 특히 ‘40% 높다’는 수치가 주목받았지만, 이를 뇌졸중 발병 위험 증가로 해석해서는 안 됩니다. 연구 방법과 한계를 함께 살펴보겠습니다. 1. 뇌혈관 손상, 40% 수치가 뜻하는 것은? 캐나다 맥마스터대 등이 참여한 연구팀은 심혈관질환 병력이 없는 35~69세 성인 8,783명의 식생활과 체지방, 뇌 자기공명영상(MRI), 인지기능 검사 결과를 분석했습니다. 참가자를 초가공식품 섭취량에 따라 네 그룹으로 나눈 뒤 가장 많이 먹는 집단과 가장 적게 먹는 집단을 비교했습니다. 핵심 결과는 초가공식품 섭취가 가장 많은 그룹에서 '무증상 혈관성 뇌 손상'이 발견될 오즈가 1.40배 였다는 것입니다. 연구진은 증상이 드러나지 않은 뇌경색이나 백질 고신호강도 같은 MRI 이상 소견을 평가했습니다. 이는 혈관과 관련된 뇌 변화의 지표이지만, 당장 뇌졸중이 발생했다는 뜻은 아닙니다. 또한 1.40배는 통계학적 오즈비로, 개인이 뇌졸중에 걸릴 확률이 정확히 40% 증가한다는 의미와 다릅니다. 관찰된 연관성을 정확하게 이해하는 것이 중요합니다. 2. 체지방 변화와 초가공식품의 특징 초가공식품은 산업적 제조 과정에서 여러 원료와 첨가물을 조합한 식품...